在金庸先生的经典武侠巨著《天龙八部》里，虚竹作为天龙三主角之一，其人生轨迹堪称一段传奇。他本是一个少林小和尚，历经诸多机缘巧合后，最终成为灵鹫宫的主人。
虚竹不但继承了逍遥派高深莫测的内功，还练就了天山折梅手、天山六阳掌以及生死符等绝世武功，凭借这些超凡绝技，他在武林中成为数一数二的顶尖高手。然而，令人费解的是，虚竹武功如此之高强，可为何在他逝世之后，灵鹫宫却逐渐走向没落，乃至最终灭亡呢？明明虚竹收了徒弟，灵鹫宫为何依旧难逃覆灭的命运呢？或许郭靖的徒孙能为我们揭开其中的谜底。
在《天龙八部》的结局部分，萧峰为了化解辽宋两国的紧张局势，毅然自戕于雁门关。随着萧峰的逝去，这部波澜壮阔的武侠巨制也落下了剧终帷幕。
不过，晚年时金庸对作品进行了修订，发行了新修版。在新修版的改动下，《天龙八部》竟能与《射雕英雄传》奇妙地融合为一体，这种创作手法着实令人赞叹不已。
书中记载，北宋时期，丐帮帮主萧峰以丐帮绝学“降龙二十八掌”邀斗天下英雄，当时极少有人能抵挡住他三招两式，其气势可谓盖世无双，令群豪纷纷甘拜下风。后来，经萧峰及其义弟虚竹删繁就简、取精用宏，“降龙二十八掌”被改为降龙十八掌，掌力更为深厚。这降龙十八掌传到洪七公手上时，他在华山绝顶与王重阳、黄药师等人论剑时施展出来，王重阳等人皆对其赞不绝口。
由此可知，在新修版里，虚竹客观存在于射雕时代。但令人困惑的是，萧峰的丐帮、段誉的大理段氏都传承到了后世江湖，为何唯独不见灵鹫宫的身影呢？答案其实很简单，那就是灵鹫宫灭亡了。可虚竹明明收了一个徒弟，灵鹫宫为何还会走向覆灭呢？
二、虚竹的徒弟当时在雁门关上，准备自尽的萧峰忽然想起一件至关重要的事情。他知道丐帮的降龙十八掌和打狗棒法这两大神功并没有纸质版的秘籍，而是通过历代帮主口口相传给下一任。倘若自己就这样死在雁门关，那这两大神功必然会跟着自己一同灰飞烟灭。
如此一来，失去两大神功的丐帮将会一蹶不振。想到此处，萧峰环顾四周，最后将目光投向了段誉和虚竹。段誉和虚竹都是他的结拜兄弟，三人生死与共，而且他们二人都拥有深不可测的内功修为，再艰涩难懂的武功都能被他们轻松练成。
不过，萧峰最终还是选择了虚竹。毕竟虚竹自小在少林寺长大，除了吃苦耐劳外，还是一个言而有信、做事兢兢业业的人。
果然如萧峰所料，虚竹仅仅花了一个晚上的时间，就练成了降龙十八掌和打狗棒法。
原著中写道，萧峰拿起打狗棒，将棒法要诀细细说给虚竹听。虚竹记性极好，又十分灵悟，再加上他有小无相功根基，所以尽管“打狗棒法”难度颇高，但对于虚竹来说，并不比天山折梅手、天山六阳掌等高深武功更难。虚竹对于不懂之处详细请教，然后拿起竹棒试演。萧峰耐心教导，一直教到一个多时辰，虚竹便学会了……当萧峰说到第十八掌时，天已渐渐亮了。
数年之后，丐帮出现了一位少年英豪。他从虚竹那里学成了降龙十八掌和打狗棒法，并最终将这两项神功传回了丐帮。
书中记载，多年以后，丐帮中出了一位少年英雄。他为人稳重能干，人缘甚佳，群丐经过商议，推举他为丐帮帮主。众人尊重萧峰的原意，送这位少年去灵鹫宫，先由虚竹考核认可后，再将“打狗棒法”以及“降龙十八掌”传授给他。这位少年帮主不负众望，学得神功后，将丐帮整顿得蒸蒸日上，使丐帮得以中兴。从此，丐帮视灵鹫宫为恩人。
这位少年不仅是丐帮帮主，还是虚竹的亲传弟子。由于虚竹宽厚大度，所以在传授降龙十八掌和打狗棒法给这位少年英雄时，想必也传授了一些逍遥派的神功。
既然虚竹有徒弟，且这位徒弟是一个人缘甚佳的少年豪杰，那灵鹫宫为何还是会灭亡呢？这个问题看似无解，其实金庸早已借着郭靖的徒孙给出了关键所在。
三、郭靖的徒孙读过《神雕侠侣》的朋友都知道，郭靖、黄蓉在嘉兴追击李莫愁时，偶然遇到了流浪的杨过以及武氏兄弟。
杨过遭受排挤后，被赶出了桃花岛，随后前往终南山拜师学艺。而武氏兄弟则被郭靖收为徒弟，他们在苦练大理段氏的一阳指和丐帮的降龙十八掌。
到了倚天时代，襄阳城早已被忽必烈攻破，连中原地区也落入了蒙古人的手中。身为倚天主角的张无忌屡屡遭遇变故，他不仅亲眼目睹了父母自刎于武当山的悲剧场面，自己还身中玄冥寒毒，九死一生，甚至还被连环山庄的朱家和武家骗得晕头转向。
书中写道，武家的武烈、武青婴不是别人，正是武修文的后代。武修文是郭靖的徒弟，那么武烈、武青婴自然就是郭靖的徒孙了。
说来奇怪，武修文的后人在施展兰花拂穴手时，却称这门武功属于武家。
原著里有这样的描写：“朱九真道：‘啊哟，你这不是要我好看么？我便是再练十年，也及不上你武家兰花拂穴手的一拂啊。’那青年笑道：‘你们两位谁都不用谦虚了，大名鼎鼎的‘雪岭双妹’，一般的威风厉害。’”
众所周知，兰花拂穴手乃是桃花岛的黄药师所创，可到了后世江湖，为何朱九真会说是“武家的兰花拂穴手”呢？
这一细节透露出一个重要信息：随着时间的推移，一些原本属于其他门派的武功，可能因为传承者的身份和地位，逐渐被世人误认为是该传承者的家族武功。同理，虚竹的徒弟作为丐帮帮主，他所传承的灵鹫宫武功，也可能因为同样的原因，逐渐被世人视为丐帮的武功。
更重要的是，虚竹本人或许并不擅长管理庞大的组织。灵鹫宫原本是由多个势力组成的松散联盟，其中不乏心怀鬼胎之人。虚竹虽然武功高强，但未必能够妥善处理这些复杂的内部关系。因此，在他退隐之后，灵鹫宫很可能因为内部纷争不断以及缺乏强有力的领导而逐渐解体。
同时，虚竹的徒弟作为丐帮帮主，可能会将灵鹫宫的一部分势力融入到丐帮之中。特别是那些原本属于星宿派和三十六洞、七十二岛的势力，他们可能因为对虚竹的敬仰以及对丐帮的认同，而选择加入了丐帮。如此一来，灵鹫宫在虚竹退隐后逐渐消亡也就合情合理了。